Jerrold Grodsky nije bio liječnik i nije bio dijabetičar. Ali razumio je kako inzulin djeluje kao i svaki liječnik koji liječi kronične bolesti i svaki pacijent koji pokušava stabilizirati šećer u krvi.
Grodsky je bio istraživač na UCSF-u koji je razvio način za precizno mjerenje razine inzulina u tijelu. Ovo otkriće, objavljeno u radu iz 1960. godine, promijenilo je živote populacije dijabetičara tipa 1 ovisnih o inzulinu i mnogo većeg broja dijabetičara tipa 2 otpornih na inzulin.
“Jerry je legenda”, rekao je Aaron Kowalski, izvršni direktor Zaklade za istraživanje maloljetničkog dijabetesa, globalne organizacije za istraživanje i zagovaranje tipa 1 u New Yorku. “Bilo je ključno za naše razumijevanje kako tijelo proizvodi inzulin i kako ga najbolje iskoristiti.”
Grodsky je bio osnivač Jedinice za istraživanje metabolizma na UCSF-u, koja je postala UCSF Diabetes Center, svjetski poznata ustanova koja je prošlog studenog proslavila svoju 20. obljetnicu. Grodsky je prisustvovao cjelodnevnim događajima obljetnice nakon kojih je te večeri uslijedila duga večera.
“Na kraju mi je došao i rekao da je to bio nevjerojatan dan”, rekao je dr. Mark Anderson, koji sada vodi Centar za dijabetes. “Čaša je s Jerryjem uvijek bila dopola puna.”
Ovo je bio posljednji javni nastup Grodskog. Preminuo je 29. prosinca u bolnici nakon što je svoje posljednje godine proveo u penthouse apartmanu na Embarcaderu s panoramskim pogledom na Bay Bridge. Imao je 95 godina.
Grodsky iza sebe ostavlja nasljedstvo koje uključuje fakultetsko mjesto za dr. Jerrolda Grodskog. Katedra za istraživanje dijabetesa na UCSF-u i nagrada Gerold i Kayla Grodsky za temeljna istraživanja, koja se dodjeljuje najistaknutijem znanstvenom znanstveniku na tom području u cijelom svijetu.
“Volio je znanost o istraživanju dijabetesa tipa 1 i ostao je na čelu sljedeće generacije znanstvenika koji pokreću istraživanje naprijed”, rekao je Kowalski. “Njegova otkrića doista su dovela do modernijih režima inzulinske terapije.”
Gerrold Morton Grodsky rođen je 18. siječnja 1927. u St. Louisu, Missouri. Njegov otac, Louis Grodsky, bio je vlasnik tvrtke za bezalkoholna pića. Jerry, kako je bio poznat, i njegov mlađi brat, Myron, radili su za obiteljsku tvrtku, Kenwood Club Bottling Co., Ltd. Njihov otac stvorio je formulu KayC Root Beer, omiljenu u Illinoisu i Missouriju.
“Razvijanje recepata bio je dio obiteljske tradicije”, rekla je njegova kći Andrea Huber. “Louis je također pokušavao pronaći recept za vruću čokoladu bez korice na vrhu. Sve je to dovelo do toga da je moj tata bio fasciniran kemijskim eksperimentima.”
Na Sveučilištu Illinois u Champaignu pridružio se programu obuke mornaričkih časnika V-12 i nekako je našao vremena da bude navijačica Fighting Illinija. Diplomirao je kemiju s odličnim uspjehom u isto vrijeme kada je dobio značku američke mornarice. Nastavio je magistrirati biokemiju, a zatim je došao na UC Berkeley kako bi nastavio doktorat.
Na stepenicama International Housea upoznao je Kaylu Wolf, studenticu umjetnosti na UC Berkeley. Vjenčali su se 1952., a godinu dana kasnije rodila im se kći Andrea. Nakon što je doktorirao, preselio je svoju obitelj u Englesku gdje je Grodsky studirao na postdoktorskom studiju na Sveučilištu u Cambridgeu u laboratoriju koji je radio neke rane radove s molekulom inzulina.
Po povratku u Sjedinjene Države, obitelj se odlučila nastaniti u San Franciscu, a on se zaposlio u kemijskom odjelu Sherwina Williamsa, tvrtke za boje, radeći tamo dovoljno dugo da je znao da ne želi ostati u privatnoj industriji. . Sredinom 1950-ih pridružio se Jedinici za istraživanje metabolizma na UCSF-u i započeo svoj radni vijek proučavajući inzulin.
Inzulin, hormon koji se proizvodi u gušterači za razgradnju ugljikohidrata u šećer u krvi, otkrili su dr. Frederick Banting i tim istraživača sa Sveučilišta u Torontu 1921. Dijabetes tipa 1 je autoimuna bolest koja uništava stanice koje proizvode inzulin u gušterača.
“Dijabetes tipa 1 je 100 posto fatalan bez inzulina”, rekao je Kowalski iz JDRF-a. Da bi preživio, dijabetičar mora znati svoju razinu šećera u krvi i stabilizirati je injekcijama inzulina.
U prvim godinama liječenja, testovi urina bili su jedini način mjerenja razine šećera u krvi, a među znanstvenicima se vodila utrka da pronađu bolju metodu. I metode mjerenja šećera u krvi i inzulin koji se koristio za njegovo liječenje bili su rudimentarni kada je Grodsky započeo svoje istraživanje.
“Postojao je ‘aha trenutak’ svaki put kad bi se dogodio napredak u nekom od njegovih eksperimenata”, rekao je Hooper. Jedan takav trenutak bilo je otkriće veze između pretilosti i dijabetesa tipa 2, kada je Grodsky još bio u svojim tridesetima. Možda je njegov najveći aha trenutak bio njegov razvoj tehnike za mjerenje lučenja inzulina iz gušterače. To je konačno omogućilo znanstvenicima da rade na kombinaciji brzog i sporo otpuštajućeg inzulina koji omogućuje dijabetičarima da stabiliziraju šećer u krvi.
Istraživačka jedinica Grodsky na UCSF-u uključivala je 11 znanstvenika, tehničara i profesora s punim radnim vremenom koji su bili pojačani kolegama koji su došli iz cijelog svijeta kako bi radili na istraživačkoj strani dijabetesa. Radna mjesta u njegovom laboratoriju bila su vrlo tražena.
“Jerry je tražio ljude koji su bili strastveni i kreativni”, rekla je Terri Elander, ravnateljica laboratorija. “Bilo je puno zabave i smijeha. Jerry nikada ništa nije shvaćao ozbiljno osim znanosti i pecanja.”
Grupa Grodskyja često je radila zajedno s kliničkim laboratorijem koji je vodio endokrinolog dr. John Karam. Godine 1963. surađivali su kao “prvi koji su povezali pretilost s dijabetesom tipa 2, što je rezultiralo revolucionarnim promjenama u liječenju i prevenciji dijabetesa”, navodi se u članku iz 2014. u UCSF Journalu koji je označio vrhunska znanstvena otkrića u 150 godina. Na sveučilištu, sve do 1864.
Nakon početnih postignuća u ranim 1960-ima, Grodsky je proveo još 33 godine prije nego što je otišao u mirovinu kao profesor biokemije i zatvorio svoj laboratorij u Jedinici za istraživanje metabolizma. Ali ovo je umirovljenje bilo tehničko. Predavao je u više od 25 zemalja i nastavlja pohađati seminare te je ostao na čelu istraživanja dijabetesa.
“Njegov utjecaj na istraživanje dijabetesa daleko je nadilazio njegov izravni doprinos jer je imao pozitivan utjecaj na sve oko sebe”, rekao je Anderson, MD, iz UCSF Diabetes Center.
Grodsky i njegova supruga Kayla podigli su njegove dvije kćeri, Andreu i Jamie, u ulici Washington u Presidio Heightsu. Kayla Grodsky preminula je u 73. godini 2003., a Jimmy Grodsky, koji je 2010. postao profesor prava na Sveučilištu George Washington u Washingtonu, D.C., preminuo je u 54. godini.
Godine 2004., kada je Grodsky imao 74 godine, upoznao je Robertu Sherman i zajedno su proveli gotovo 20 godina putujući svijetom.
“Bila je to dodatna veza koju niti jedno od nas nije očekivalo”, rekao je Sherman. “Bilo je to najboljih 20 godina u našim životima.” Ali držao je svoj stan i nikada nije propuštao mjesečne igre pokera, od kojih je svaka u prosjeku trajala pet sati. Zaradio je u listopadu, pa čak i u studenom. Propustio prosinačku utakmicu.
On i njegov brat Myron ostali su bliski kao djeca u obiteljskoj punionici, a Myron bi krenuo iz St. Louisa kako bi plovio ispod mosta Golden Gate na kruzeru s kabinom Grodskyja. Myron je preminuo 2020.
Jerry je imao karizmu i šarm, rekla je Priscilla Grodsky, Myronova supruga. Svakog bi kolovoza, čak i u dobi od 95 godina, odlazio na pecanje na Aljasku. U listopadu 2022. predsjedat će sesijom na međunarodnoj konferenciji o dijabetesu. Do kraja je imao velike simpatije prema svim dijabetičarima.
“Postoji ogromna povezanost među osobama s tipom 1 u smislu upravljanja ovom bolešću”, rekao je Kowalski, koji ima dijabetes tipa 1.
“Nevjerojatno je da su se ljudi poput Jerryja pojavili i prilagodili, iako on nije bio tipičan i nije ga to osobno pogodilo. Bio je to vrhunski posao, Jerry. Nedostajat će mi.”
Sam Whiting je pisac za San Francisco Chronicle. E-pošta: swhiting@sfchronicle.com Twitter: @SamWhitingSF